鼠类是鼠形动物的泛称，广义的鼠类是陆生哺乳动物中一个大类群的总称，几乎占现有哺乳动物的半数以上，包括所有的啮齿类动物和食虫目动物，而啮齿类动物通常又包括啮齿目和免形目两个目。狹义的鼠类是指对人类有害的啮齿动物类或其他鼠形动物米群，俗称“耗子”或“老鼠”。鼠类具有广泛的适应性和强大的繁殖力，是世界性分布的动物类群，除南极大陆外，世界各地均有存在。全世界已知哺乳动物有4321种（Corbet，1986），其中，食虫目350 多种，兔形目70 多种，啮齿目1738种。我国目前己知啮齿动物有 180~200 种(其中兔形目20余种），食虫目9种，占全世界种数的10%~11%。因此，鼠类动物是哺乳动物中种类最多，分布最广，数量最大的类群。