白蚁对土坝的危害本质是在土坝内发掘的畅通无阻的蚁道和主巢腔及很多的菌圃腔。蚁巢一般构筑在背水坡距坝面2米以下，常水位浸润线以上。一般从有翅成虫分飞配对到老练集体，历经8--10年，主巢腔积可达0.15M3,再加上菌圃和蚁道，一个集体可掏空土壤约1M3的腔积。有些水库为添加蓄水量而加高培厚土坝，但在工程施行前未把旧土坝内已存在的白蚁危险进行彻底清除，就把适当厚的土层覆蓋上去，将原土坝内的白蚁危险埋藏得更深了。白蚁巢穴越深，对土坝的安全要挟就越大，水位一进步，常会发生因蚁患导致的险情。

　　2001年四川南部县龙洞湾水库土坝发掘解剖一个黑翅土白蚁老练集体，其主巢直径达120厘米，直径约10--20厘米的半球形菌圃腔数十个（没有悉数追挖） ，主巢距坝面笔直深度340厘米。白蚁除在背水坡取食植被外，还可经过地下蚁道，穿过土坝到迎水坡取食枯枝落叶和浪渣，而当汛期水位上升时，水流便有可能进入隐藏在土坝内的蚁道和巢腔内，形成散浸、管漏、跌窝和滑坡等险情。