在我国，白蚁见于文字记载大约在2200年前，在各种文献记载中，古代对白蚁有不同的表述。

　　2000~3000年前，《尔雅》：螘蚁，蠡或熨；

　　约2000年前，《说苑谈丛》：蠢蝝；

　　约1700年前，郭义恭《广志》：木蚁；

　　862年前，苏轼《物类相感志》：白蚁。

　　而现代各地俗称除白蚁外，还有称大水蚁、干虫、木蚁、棚虫等的民间称谓，可见，中国的白蚁文化是相当丰富的。

　　白蚁的文字记载，多见于为害方面，一或为害堤围土坝引起各种险情；一或为害房屋建筑。“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚”，这是古代白蚁对生命财产损害的写实。至今白蚁破坏房屋、堤围以外，还破坏现代设施，如电线、电缆、铁路枕木、车厢等，所以白蚁被视为对现代化为害比较凶烈的一类昆虫，它给人类造成的灾害是不可低估的。白蚁往往被用来检测一种新兴材料的测试生物，可惜至今为止，几乎所有的橡胶、塑料和其它的有机材料新品种，一问世就遭到白蚁的光顾，甚至连铅、铝箔等软金属材料也难于幸免。